Speeltoestel.nl
We gingen het gesprek aan met de eigenaar van Speeltoestel.nl, Gerben Welles. Speeltoestel.nl levert en plaatst gecertificeerde speeltoestellen door heel Nederland en België en denkt al sinds 1991 mee met zijn klanten om leuke en veilige speelvoorzieningen te creëren. Tevens leveren en monteren ze valdempende ondergronden, hekwerken, overkappingen en bergingen.
Kun je wat vertellen over Speeltoestel.nl?
“Speeltoestel.nl is onderdeel van mijn bedrijf Hout van Gerben. In het verleden had ik een houthandel genaamd ‘Welles Hout’ en onder die naam waren wij in de markt actief voor speeltoestellen. Een paar jaar geleden hebben we dit veranderd en uit elkaar getrokken. De houthandel gaat verder onder de naam ‘Welles Hout’ en de speeltoestellen verkopen we onder Speeltoestel.nl. Die naam heb ik al meer dan twintig jaar en ik doe dit werk al zeker dertig jaar. De laatste jaren heb ik meer de focus op Speeltoestel.nl gelegd, mijn compagnon doet de houthandel. Je moet ook je hart volgen en hier ligt echt mijn passie. Ik ben graag onderweg om klanten te bezoeken en ik ben graag bezig met het leveren van speelvoorzieningen.”
Hoe zijn jullie begonnen?
“We zijn een houthandel bedrijf en bestaan sinds 1927. Mijn opa heeft het opgericht en werkte vroeger in het bos met handel in rondhout. Op een bepaald moment kregen we vrijwilligers die voor de gemeenschap zelf speeltoestellen gingen bouwen. Zo hebben wij dit jaren gedaan, tot het attractiebesluit in 1997. De speeltoestellen moesten gecertificeerd worden en wij besloten daarom om samen te gaan werken met ‘Europlay’, een Belgische leverancier voor gecertificeerde speeltoestellen. Zo is zich dat verder gaan ontwikkelen. Wij verkopen al jaren hun assortiment en hebben vele vakbeurzen bezocht in Nederland maar ook in het buitenland. Zo ben ik in 2007 in contact gekomen met het Italiaanse bedrijf ‘Holzhof’, zij produceren ook gecertificeerde speeltoestellen met een heel ander soort assortiment. Wij leveren niet alleen gecertificeerde speeltoestellen maar ook bijbehorende valdempende ondergronden, rubbertegels, kunstgras, gietvloeren, houtsnippers etc. Scholen, kinderdagverblijven, speeltuinverenigingen, recreatiebedrijven, horecabedrijven en gemeentes zijn onze klanten. Wij werken ook samen met hoveniersbedrijven die klant zijn bij onze houthandel, zij verzorgen vaak het groen. Dat vind ik een mooie wisselwerking.”
Wat voor impact heeft corona op Speeltoestel.nl gehad?
“Dat heeft best veel impact gehad. Vorig jaar in februari hadden wij een groot speelfort verkocht. Dat werd gemaakt in Italië en moest naar Zwanenburg. Het zou vorig jaar geplaatst worden en een monteur uit Italië zou meekomen om te assisteren. Helaas kwam corona en werd Noord-Italië een brandhaard. Nog net voor de lockdown in Italië is het speelfort op transport gegaan. In maart vorig jaar moest ook de horeca in Nederland sluiten en hebben wij de opbouw van het speelfort moeten afblazen. Uiteindelijk hebben we het speelfort alsnog kunnen plaatsen, in het voorjaar van 2020. Grote projecten die al verkocht waren konden wel doorgaan en die hebben we uiteindelijk wel kunnen realiseren. Het was een half jaar pittig, omdat je geen aanvragen meer had vanwege de onzekerheden door corona. Ook door de afwezigheid van beurzen was het contact leggen moeilijker. Momenteel zijn de aanvragen nog niet zoals voorheen, maar het loopt naar wens. Nu corona weer wat beheersbaarder is, merk je ook dat kinderen weer meer mogen doen en is de vraag naar speeltoestellen weer toegenomen.”
Wat voor veranderingen zie je door corona in de markt?
“Wat ik zie zijn sporttoestellen voor de oudere jeugd die niet meer naar de sportschool konden en dit in de buitenlucht oppakken. Je ziet een verschuiving naar de oudere jeugd op het gebied van sporttoestellen in de buitenlucht of speeltoestellen. Het buitenzijn, dat is iets wat meer gaat spelen in de nabije toekomst.”
Waarom is jullie deelname aan Recreatie Vakbeurs belangrijk?
“Wij namen al heel lang deel aan De Groene Sector Vakbeurs in januari. Toen kregen wij een uitnodiging voor de tweede editie van Recreatie Vakbeurs. Wij hebben samen met een ander bedrijf een paar jaar op de beurs gestaan. De laatste jaren zijn we weer actief op Recreatie Vakbeurs omdat het voor ons redelijk dichtbij is. Wij zitten gevestigd in Friesland op de grens met Drenthe. Op de beurs komen wij in contact met heel veel recreatie bedrijven uit Nederland. Op de beurs heb je kortere lijnen. De mensen zullen je niet altijd vinden op het internet, maar als je op de beurs staat en je bent in gesprek dan zien bezoekers dat er ook bedrijven zijn in de regio die kunnen helpen. Dus voor ons is een deelname aan Recreatie Vakbeurs belangrijk, het is ook weer een contactmoment met mensen die je al langer kent of het jaar ervoor hebt leren kennen en wat willen bestellen.”
Ben je nog met nieuwe samenwerkingen bezig?
“Onze leverancier Holzhof heeft een hele nieuwe lijn, deze heet ‘Fantasy Range’. Dat zijn mooie, grote thema toestellen, vooral geschikt voor vakantie- en attractieparken. Dit hebben wij afgelopen voorjaar gelanceerd en op dit moment zijn we de ‘Fantasy Range’ verder aan het uitwerken. Daarnaast is het vergroenen van schoolpleinen ook een nieuwe ontwikkeling. Bepaalde provincies hebben hier subsidies voor en voor veel vrijwilligers of scholen is het interessant om daar in mee te gaan. Zo ben ik ook lid van ‘Wilde Weelde’ en ‘Springzaad’, verenigingen die gericht zijn op het aanleggen van natuur en tuinen maar ook van speelnatuur. En dat zie je ook steeds meer op scholen ontstaan dat ze bijvoorbeeld moestuintjes gaan maken met elkaar. Er komt een verschuiving van de standaard toestellen naar speelaanleidingen. Kinderen gaan hierin hun eigen weg vinden.”
Is er iets wat je nog graag zou willen vertellen?
“Ik kreeg ooit een mail met een aanvraag voor valdempende gietvloeren voor KLM. Op dat moment deden wij dat nog niet, maar ik vond dit erg interessant en wij hebben ons hierin verdiept. Uiteindelijk hebben wij samen met een andere partij een landingsbaan gecreëerd in een nieuwe trainingshal van KLM in de vorm van een start- en landingsbaan met alles erop en eraan. Wat ik hiermee zeggen wil is: we lopen nergens voor weg. We kijken graag of we iets voor onze klanten kunnen betekenen. Dat zijn de leuke, verassende dingen aan mijn werk!
